01 | Sep | 2004 | nº 0007 Sale el día 1 de cada mes Portada Envés Cazurra Bit Agenda Servicio Postal Ojalá El Púgil Foros Urnas Clasificados Deble Sumario ESTADÍSTICAS de circulación del nº 6 La hipótesis de Whorf Arcadi Espada Scherezada Lovelace Project Ariel Seoane Tallando ADN Raquel Malquite Sonagua Publicidad------------------------------- ADVERTENCIA Las secciones AGENDA, CLASIFICADOS, FOROS y URNAS entrarán en funcionamiento más adelante. Cuando se disponga de Una masa crítica de usuarios. Recursos humanos suficientes para mantener su calidad y frescura.		LA HIPÓTESIS DE WHORF ARCADI ESPADA, 24 de Agosto | Diario Personal El experimento de Peter Gordon con los indios piraha. Se cuenta en Science. Dice Sampedro en El País que la hipótesis de Whorf ha quedado confirmada. Sólo el propio Whorf se hubiese atrevido a tanto. Esta es la hipótesis de Whorf, según la transcripción de Pinker en El instinto del lenguaje. “Diseccionamos la naturaleza según los criterios que nos dicta nuestra lengua materna. Las clases y categorías que extraemos del mundo fenoménico no se imponen inmediatamente al observador; antes bien, el mundo se nos hace presente cual flujo caleidoscópico de impresiones que espera ser organizado por nuestras mentes, y de un modo fundamental por los sistemas lingüísticos que las habitan. El modo peculiar en que dividimos la naturaleza, la organizamos en conceptos y le atribuimos significados depende, en gran medida, del hecho de que estamos sujetos a un acuerdo para organizarla de ese modo, un acuerdo que vincula a toda la comunidad de hablantes y que se halla codificado en las pautas de nuestar lengua. Por supuesto, este acuerdo es implícito y no declarado, aunque sus términos son absolutamente obligatorios; no es posible en modo alguno hablar sin plegarse a la organización y clasificación de datos que ese acuerdo estipula”. El psicólogo Gordon ha pasado unos días con los piraha, que son unos doscientos, y viven en la Amazonia brasileña. Whorf los pasó a su vez con los hopi y vino diciendo que los hopi no tenían tiempo. Gordon dice de los suyos que no tienen números. Más exactamente: que tienen uno, dos y muchos. Y que dado que no tienen palabras para tres, cuatro, cinco, seis, etcétera son incapaces de reconocer esas series. Anota Sampedro: “Gordon se sienta enfrente de un piraha y pone un bastón en medio. A su lado del bastón coloca cinco frutas, y le pide al piraha que responda poniendo a su lado del bastón tantas nueces como frutas hay en el otro lado. En todos los experimentos la conclusión es la misma: los piraha resuelven bien el problema cuando sólo hay uno, dos o tres objetos, pero fallan estrepitosamente de cuatro para arriba”. Prevenido sobre la posibilidad de que estemos ante Los Pirados Piraha, nueva edición del Tiempo Que Hace Que Soy Hopi o del Gran Fraude del Vocabulario Esquimal, me llama la atención, en relación a los detalles conocidos del experimento, el caso del número tres. ¿Cómo es que no teniendo el tres los piraha lo reconocen? Este reconocimiento tiene (como mínimo) igual valor que el no-reconocimiento de la serie de cuatro. Y otro detalle: Gordon cuenta que los doscientos piraha tiene un relativo contacto con el exterior y que incluso hablan una lengua mezcla de piraha y portugués. Y que practican el trueque. ¿Y con todo eso no reconocen el cuatro, Gordon? Estaré atento a las novedades sobre el asunto. Sin embargo, como es habitual, no deja de sorprenderme el sesgo de esos estudios lingüístico-antropológicos. Se supone que los investigadores van allí en busca de la denotación, del territorio prístino. Allí donde no fluye la ponzoña de las metáforas. Todo esto que estoy escribiendo, por ejemplo. Pero lo paradójico es que van allí a descubrir la veracidad de las metáforas. Whorf, por ejemplo. ¿Por qué no prueban a verificar esos artefactos metafóricos en los lugares adecuados? Berlín, Nueva York, París, Murcia, incluso. La hipótesis de Whorf sólo tiene sentido como metáfora. Es decir: sólo es posible verificarla en la decadencia. No en la selva. -------------- Texto: Arcadi Espada

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