01 | Ago | 2004 | nº 0006 Sale el día 1 de cada mes Portada Envés Cazurra Bit Agenda Cazurra Exprés Ojalá El Púgil Foros Urnas Clasificados Deble Sumario ESTADÍSTICAS de circulación del nº 5 ¿CONSTITUCIÓN O TRATADO? La manipulación de Europa Ubaldina Herzt | León | 01-08-2004 ZAPATERO TIENE UN PLAN Políticas de bombo y platillos Cazurra Bit | EDITORIAL | 01-08-2004 GEOPOLÍTICA DEL PETRÓLEO La humanidad tiene un problema Enunilo Urpión | León | 01-08-2004 BIOTECNOLOGÍA A RAUDALES El poder de los transgénicos Jorge García Diez | León | 01-08-2004 EL PÚGIL CAMBIA EL PARADIGMA La industria de la copia entra en barrena Antonio Yuste ESTADOS UNIDOS El peligro presente Joe Liberman y Jon Kyl OJALA Diario de agregaciones RAQUEL MALQUITE SONAGUA Días de mucho RAQUEL MALQUITE SONAGUA VÍAS DE ESCAPE El poderoso encanto de los paraísos fiscales Cazurra Bit | León | 01-08-2004 IV INFORME (Atractor León) La ley del tiempo Atractor León | 01-08-2004 ESPANTO Y CRUELDAD Vomitar el 11- M Hermógenes Lailo | 01-08-2004 DESLOCALIZAR LA INTELIGENCIA En busca del valor añadido barato Hermógenes Lailo | 01-08-2004 UNA BUENA INICIATIVA La semana de las naciones cautivas Hermógenes Lailo | 01-08-2004 MOSCAS (5 nuevas tiras) Karlos | León | 01-08-04 Humor animado y un poco sucio. Un excelente trabajo. Buscar ADVERTENCIA Las secciones AGENDA, CLASIFICADOS, FOROS y URNAS entrarán en funcionamiento más adelante. Cuando se disponga de Una masa crítica de usuarios. Recursos humanos suficientes para mantener su calidad y frescura.		BIOTECNOLOGÍA A RAUDALES El poder de los transgénicos Jorge García Diez | 01-08-2004 La biotecnología es una colección de técnicas científicas con múltiples utilidades. En el caso que nos ocupa, la biotecnología agrícola, es un conjunto de recursos para mejorar la productividad agrícola, con creciente éxito y aceptación. Tomates y código genético La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) publicó en Junio de 2004 un informe sobre los cultivos transgénicos con el elocuente título “Cultivos transgénicos, un mercado en rápida expansión”. En dicho informe se dice que entre 1996 y 2003 el área mundial de cultivos transgénicos ha aumentado 40 veces, de 1,7 millones de hectáreas en 1996 a 67,7 millones de hectáreas en 2003. Lo hicieron 7 millones de agricultores en 18 países y que seis países (Estados Unidos, Argentina, Canadá, Brasil, China y Sudáfrica) ha sembrado el 99% del área mundial de cultivos transgénicos y que, recientemente, en la India y Filipinas están experimentando una rápida expansión. Países que cultivaron plantas MG (Modificadas Genéticamente) en 2003* Más de 50.000 hectáreas Hectáreas País 1 42,8 millones Estados Unidos 2 13,9 millones Argentina 3 4,4 millones Canadá 4 3,0 millones Brasil 5 2,8 millones China 6 0,4 millones Sudáfrica 7 0,1 millones Australia 8 0,1 millones India Con menos de 50.000 hectáreas se sitúan países como México, Islas Filipinas, Colombia, Bulgaria, Honduras, Alemania, España, Rumania y Uruguay. Cultivos MG (Modificados Genéticamente) más importantes sembrados en 2003* 1 La soja tolerante a los herbicidas fue el cultivo transgénico dominante, cultivado comercialmente en siete países en 2003 (Estados Unidos, Argentina, Canadá, México, Rumanía, Uruguay y Sudáfrica). 2 El segundo cultivo dominante fue el maíz resistente a los insectos, sembrado en nueve países (Estados Unidos, Argentina, Canadá, México, Rumanía, Uruguay y Sudáfrica). 3 El tercer cultivo dominante fue la colza tolerante a herbicidas, que se sembró en dos países: Canadá y Estados Unidos. 4 El algodón con Bt es cada vez más importante en países como China, India y Sudáfrica. > Hace 14 años Para las plantas se ha seguido la misma escalada de objetivos que para nuestra salud, fortalecerlas para superar con más éxito las amenazas naturales, como mejorar la resistencia a grupos específicos de insectos que atacan a determinadas plantas El primer artículo alimenticio de la biotecnología fue una enzima que se usa en la producción de quesos y una levadura de hornear; salió al mercado en 1990. Desde entonces las cosechas biotécnicas no han cesado de aumentar de igual modo a como lo hacen los alimentos funcionales. Los hechos demuestran que más allá de las campañas antitransgénicos y de la gran actividad de la Unión Europea para dificultar su expansión, la expansión, como revelan las cifras, no hace más que crecer en proporción directa a las ventajas que aportan dichas variedades. A la opinión pública le está resultando muy difícil discernir porqué la biotecnología y la investigación genética es de gran utilidad para la salud humana, sobre la que depositar gran parte de nuestras esperanzas para combatir enfermedades seculares o malos hábitos alimentarios y cuyas iniciativas premiamos en los mercados bursátiles y en la cesta de la compra y de repente, por arte de birlibirloque, porque sí, retirarle toda la credibilidad cuando se trata del mismo catálogo de técnicas aplicadas a la agricultura o ganadería. En la estela de un cambio científico y tecnológico tan importante, se han filtrado prácticas empresariales más o menos censurables como algunas estrategias para hacer dependiente a un agricultor de una línea de productos (semillas, herbicidas, insecticidas, nutrientes…) de una misma firma comercial. En el campo de la salud y de la nutrición, aparecen esporádicamente anuncios, propuestas o soluciones de muy baja credibilidad. Son situaciones, de todos modos, que tienen que ver con la condición humana y muy poco o nada con las posibilidades ciertas que nos brinda la biotecnología. Cualquier cambio o novedad, en cualquier área, suele ser un campo de operaciones para oportunistas. La ciencia y las tecnologías, no obstante, no son reversibles y la propia historia de la Humanidad es el mejor testimonio de lo que decimos. La naturaleza es compleja y el hombre muy escasamente comprende dicha complejidad. No deben descartarse, por lo tanto, sorpresas y situaciones controvertidas, independientemente de las exigencias que la investigación biotecnológica se impone a sí misma. ¿Cómo parar el avance y las nuevas posibilidades que nos brindan los nuevos conocimientos y habilidades o de otro modo, cómo mejorar nuestras prácticas agrícolas, en la actual fase, muy agresivas con el medio natural?. ¿Puede la humanidad cercenar las nuevas posibilidades invocando exclusivamente el miedo al fracaso, dejándose abatir por la impotencia?. Ser un vocero de los peligros de cualquier cambio tecnológico no es nada nuevo ni novedoso. Todos los cambios tecnológicos llegaron para quedarse y cada cambio tecnológico tuvo sus detractores, más o menos activos, más o menos interesados, más o menos acertados. Lo que ninguno logró fue detener el tiempo histórico de la humanidad y su afán por comprender, por autoprotegerse y proyectarse en el tiempo. >10 mil años Conjunto de técnicas Manipulación genética. Los científicos han aprendido a traspasar los genes de un organismo a otro en un proceso que persigue el traspaso de características útiles a una planta, animal o microorganismo mediante la inserción de genes (ADN). Marcadores moleculares. Al examinar el ADN de un organismo los científicos pueden usar marcadores moleculares para seleccionar las plantas o animales que poseen un gen deseable, incluso cuando no hay una característica visible, logrando una reproducción más precisa. Diagnóstico molecular. Método de alta precisión para detectar genes o productos de genes. Vacuna. Vacunas menos costosas, mejores, más seguras o estables a temperatura ambiente, que no requieren refrigeración y una ventaja importante para países en desarrollo o tropicales. La biotecnología ha producido, por ejemplo, una vacuna de gran éxito para proteger el ganado de Filipinas o el búfalo de la India de la septicemia hemorrágica, un tradicional azote para ambos países Desde hace más de 10 mil años los agricultores han estado mejorando las especies silvestres mediante la selección y reproducción de las características de su preferencia. Son habilidades y técnicas que se han aplicado tanto a las plantas como a los animales domesticados. En el último siglo dichas técnicas han experimentado un salto cualtitativo, en la misma medida que criadores y genetistas incluían nuevos objetivos a dichas técnicas, tales como resistencia a enfermedades, plagas, sequías, mejor sabor o mejores rendimientos por hectárea. Para las plantas se ha seguido la misma escalada de objetivos que para nuestra salud, fortalecerlas para superar con más éxito las amenazas naturales, como mejorar la resistencia a grupos específicos de insectos que atacan a determinadas plantas, por ejemplo, o la modificación genética para que la planta del algodón o el maíz produzca sus propias proteínas Bt (Bacillus thuringiensis, una bacteria de suelo que contiene una proteína tóxica para una limitada gama de insectos y no nociva para los animales y los seres humanos). La bacteria se ha usado tradicionalmente para combatir pestes de insectos y es una técnica antigua y muy usada. La novedad, en ese caso, la aporta la biotecnología al lograr una variedad que produce sus propias proteínas de Bt. Los herbicidas químicos se usan con profusión para controlar malezas que compiten con las plantas por los nutrientes del suelo, el agua y la luz del sol. El método tradicional para controlar la maleza viene siendo el rocío de una mezcla de herbicidas, directamente sobre las plantas de cultivo, para controlar la diferente maleza cuando la planta ha empezado a crecer. La biotecnología percibió que se podrían utilizar productos químicos más inocuos y menos agresivos para otra variedad de plantas y para nuestra salud si se modificaba genéticamente la planta de cultivo para que sea resistente a un único herbicida de espectro amplio. Los detractores de la ingeniería genética La ingeniería genética tiene numerosos detractores que ponen el énfasis en los peligros. Afirman, con muy discutible base científica, que la manipulación caprichosa del modelo genético de la vida ocasiona nuevas enfermedades y debilidades (?). E insisten que dada la complejidad enorme del código genético, incluso en organismos muy simples tales como bacterias, nadie puede predecir los efectos de introducir nuevos genes en cualquier organismo o planta, ni el alcance de los nocivos efectos para la salud sobre cualquier persona que lo ingiera. Esto sucede porque afirman: • El gen transpuesto reaccionará de manera diferente cuando funciona dentro de su nuevo anfitrión (?). • La inteligencia genética original del anfitrión se desorganizará (?). • Los genes del anfitrión y el gen transpuesto combinados tienen efectos imprevisibles (?). Los pulgones suelen ser propagadores de numerosos virus de muy difícil control. El combate tradicional se realiza a base de insecticidas contra los insectos que se consideran responsables de las transmisión del virus o con prácticas de remoción de las plantas infectadas. De nuevo la biotecnología llega en auxilio de los agricultores intentando la manipulación genética para mejorar su resistencia a los virus más comunes. En León hemos asistido muy recientemente a la muerte del olmo cuya enfermedad no hemos sabido combatir. A partir de 1992 el virus de la mancha anular arrasó las plantaciones de papaya de Hawai causando una caída del 40% de la producción. El esfuerzo combinado de investigadores de Hawai y de la Universidad de Cornell, permitió desarrollar variedades de papaya MG (modificadas genéticamente) resistentes al virus. El arroz dorado modificado genéticamente contiene genes transplantados que le permiten producir betacaroteno, una sustancia que se convierte en vitamina A en el cuerpo humano. La biotecnología ha permitido mejorar la calidad preteínica de algunas plantas de cultivos masivo, incompletas o de bajo valor biológico por carecer de uno o más aminoácidos esenciales. Del mismo modo se utiliza la biotecnología para reducir la toxicidad natural de ciertos alimentos. (*) Fuente: James, C. 2003. Preview: Global Status of Commercialized Transgenic Crops: 2003. ISAAA Brief No. 30. Ithaca, NY. -------------- Texto: Jorge García Diez.

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